Durante miles de años, las tierras situadas entre el Mediterráneo oriental, el desierto del Sinaí, el valle del Jordán y las montañas de Siria fueron uno de los grandes escenarios de la historia del Próximo Oriente. Esta región, conocida en la Antigüedad como Canaán, Siria o, en términos más amplios, el Levante mediterráneo, fue un territorio de encuentro entre civilizaciones, pueblos, tribus, etnias, ciudades y grandes imperios.
Mientras en el valle del Nilo surgía y se desarrollaba la civilización egipcia, al norte y al este existía un mundo extraordinariamente diverso. Allí vivían cananeos, amorreos, hurritas, arameos, filisteos, fenicios... y muchos otros grupos. Algunos construyeron grandes ciudades y reinos; otros conservaron durante siglos formas de vida seminómadas. Unos aparecen en los documentos egipcios como aliados o comerciantes, mientras que otros fueron considerados enemigos y combatidos por los faraones.
Sin embargo, el mapa político y étnico del Levante nunca permaneció estático. Los pueblos que encontramos en el año 1500 a. C. no son exactamente los mismos que encontramos cinco siglos después. Ciudades como Ugarit alcanzaron su apogeo y desaparecieron; el reino de Mitanni dominó durante un tiempo el norte de Siria antes de caer frente a los hititas; Egipto extendió su influencia sobre Canaán durante el Imperio Nuevo; y, después de la gran crisis del siglo XII a. C., surgieron nuevas entidades políticas como Israel, Judá, los reinos arameos, las ciudades filisteas y los Estados de Amón, Moab y Edom.
A todo ello se añadieron los movimientos de población que conocemos como los Pueblos del Mar, que coincidieron con uno de los mayores periodos de transformación del Mediterráneo oriental. Poco después, el poder egipcio en el Levante fue progresivamente sustituido o desafiado por grandes imperios como Asiria, Babilonia y Persia.
Por esta razón, hablar de los “pueblos del Levante” no significa simplemente elaborar una lista de nombres. Significa reconstruir un mundo en constante transformación, donde las fronteras eran cambiantes, las identidades podían superponerse y una misma región podía estar habitada por diferentes comunidades a lo largo de los siglos.
Además, las fuentes antiguas no siempre utilizan las mismas categorías que empleamos actualmente. Un término egipcio podía referirse a una región y no a una etnia; un nombre podía designar a una ciudad-estado en lugar de a un pueblo; y algunas denominaciones conocidas por textos posteriores no pueden identificarse con absoluta seguridad en el registro arqueológico. Por ello, en este recorrido distinguiremos, cuando sea posible, entre pueblos, tribus, grupos seminómadas, ciudades-estado y reinos, señalando también aquellos casos cuya identificación continúa siendo objeto de debate entre los historiadores.
El propósito de este artículo es recorrer ese mosaico humano desde los primeros grandes centros urbanos del Levante hasta el final de la época faraónica, siguiendo la evolución de sus pueblos, sus territorios, sus lenguas, sus dioses, sus ciudades y, sobre todo, sus relaciones con el Antiguo Egipto.
Porque para comprender la historia de Egipto no basta con mirar hacia el Nilo.
También hay que mirar hacia el norte.
👀EGIPTO Y ORIENTE MEDIO, BUSCANDO EL SINCRONISMO.👀LA OTRA BABEL👀LOS NUEVE ARCOS, GEOPOLITICA EN EL ANTIGUO EGIPTO
Principales pueblos y grupos del Levante mencionados durante la época egipcia
Si por “Levante del Mediterráneo” entendemos aproximadamente la franja que hoy corresponde a Israel/Palestina, Líbano, Siria occidental y Jordania, y tomamos como marco la época del Antiguo Egipto (c. 3100–332 a. C.) y recalco las fechas para saber los años que abarca este articulo, hubo muchos pueblos y grupos. No todos fueron “tribus” en el sentido moderno, y algunos nombres egipcios designaban regiones, confederaciones o poblaciones cuya composición cambió con el tiempo. 👀EGIPTO, 3000 AÑOS DE CIVILIZACIÓN, EL SECRETO DE SU ERTERNIDAD
Estas poblaciones no formaban un conjunto homogéneo ni permanecieron siempre en los mismos territorios. Sus fronteras, alianzas, lenguas y formas de organización cambiaron a lo largo de los siglos, mientras Egipto extendía su influencia sobre Canaán y Siria, comerciaba con las ciudades costeras o se enfrentaba a diferentes potencias y grupos vecinos. 👀CIUDADES DEL ANTIGUO EGIPTO (lista completa) 👀YACIMIENTOS ARQUEOLOGICOS DE EGIPTO (LISTA COMPLETA)
La siguiente lista reúne los principales pueblos y grupos mencionados en este recorrido, indicando también aquellos casos en los que su identificación como una etnia independiente es discutida por los historiadores.
Principales pueblos
Pueblo / grupo | Zona aproximada | Periodo principal | Relación con Egipto |
Cananeos | Canaán: Israel/Palestina, Líbano y partes de Siria/Jordania | Edad del Bronce–Hierro | Comercio, diplomacia, guerras y vasallaje |
Amorreos | Siria, valle del Éufrates y norte de Canaán | III–II milenio a. C. | Enemigos, aliados y población de ciudades levantinas |
Hurritas | Norte de Siria | II milenio a. C. | Especialmente importantes durante el Bronce Tardío |
Mitannios / hurritas de Mitanni | Norte de Siria y Alta Mesopotamia | c. 1500–1300 a. C. | Gran rival/diplomático de Egipto |
Ugaritas | Costa de Siria, Ugarit | c. 1450–1180 a. C. | Relaciones comerciales y diplomáticas |
Fenicios | Costa de Líbano y Siria | I milenio a. C. | Comercio y contactos intensos con Egipto |
Filisteos | Costa meridional de Canaán | c. 1200–600 a. C. | Enemigos frecuentes; aparecen como Peleset |
Shasu | Zonas desérticas al sur y este de Canaán | II milenio a. C. | Grupos nómadas; mencionados en textos egipcios |
Habiru / Apiru | Canaán y Siria | II milenio a. C. | Grupos marginales, mercenarios, bandidos o desplazados; no necesariamente un único pueblo |
Sutu | Siria/Jordania y zonas desérticas | II milenio a. C. | Grupos seminómadas |
Arameos | Siria y zonas vecinas | Final del II–I milenio a. C. | Rivales y vecinos de Egipto |
Damasquenos / reino de Aram-Damasco | Siria meridional | Edad del Hierro | Potencia regional |
Israelitas | Canaán central/norte | Desde Edad del Hierro | Reino de Israel y posteriormente población israelita |
Judá / judíos | Judea | Edad del Hierro–Persa | Reino de Judá; posteriormente provincia persa |
Moabitas | Este del mar Muerto | Edad del Hierro | Reino vecino de Judá e Israel |
Amonitas | Región de Amán y Jordania central | Edad del Hierro | Reino vecino |
Edomitas | Sur de Jordania/Negev | Edad del Hierro | Reino vecino |
Amalecitas | Negev y zonas desérticas | Edad del Hierro | Enemigos tradicionales de Israel |
Madianitas | Noroeste de Arabia/Jordania meridional | II–I milenio a. C. | Contactos con el sur de Canaán |
Kenitas | Negev/Arabá | Edad del Hierro | Grupo asociado a zonas del sur de Canaán |
Geshuritas | Región del Golán/Alta Galilea | Edad del Hierro | Pequeño reino/grupo arameo |
Heveos | Canaán | Edad del Hierro, tradición bíblica | Grupo mencionado en fuentes bíblicas |
Jebuseos | Jerusalén | Edad del Bronce–Hierro | Población asociada a Jerusalén |
Perizitas | Canaán | Tradición bíblica | Grupo de identificación incierta |
Girgashitas | Canaán | Tradición bíblica | Identificación incierta |
Amalequitas | Negev/Sinaí/Canaán meridional | Edad del Hierro | Tradición bíblica y conflictos con Israel |
Hamatitas | Siria central | Edad del Hierro | Reino de Hamat |
Luvitas | Anatolia meridional/Siria norte | II milenio a. C. | Contactos con Siria y Egipto |
Pueblos del Mar | Costa levantina | c. 1200 a. C. | Grandes migraciones/conflictos; algunos se asentaron en Canaán |
Sherden | Mediterráneo oriental | Bronce Tardío | Mercenarios y uno de los Pueblos del Mar |
Shekelesh | Mediterráneo oriental | c. 1200 a. C. | Pueblo del Mar |
Denyen / Danuna | Mediterráneo oriental | c. 1200 a. C. | Pueblo del Mar; ubicación discutida |
Tjekker | Costa palestina/siria | c. 1200 a. C. | Pueblo del Mar |
Peleset | Costa de Canaán | c. 1200 a. C. | Pueblo del Mar, generalmente relacionado con los filisteos |
DESCRIPCIÓN
Pueblo / grupo | Descripción breve |
Cananeos | Conjunto de poblaciones semíticas del Levante meridional y central. Vivían principalmente en ciudades-estado y aldeas. Su cultura tuvo una enorme influencia sobre la región y mantuvo contactos constantes con Egipto. |
Amorreos | Poblaciones semíticas originadas principalmente en Siria y la región del Éufrates. Durante el II milenio a. C. tuvieron una enorme presencia en Siria y Canaán. |
Hurritas | Pueblo de origen septentrional que se extendió por Siria y Mesopotamia. Fueron especialmente importantes durante el Bronce Tardío y estuvieron relacionados con el reino de Mitanni. |
Mitannios | Población y élite del poderoso reino de Mitanni, en el norte de Siria y Alta Mesopotamia. Fueron uno de los grandes rivales diplomáticos de Egipto durante la XVIII dinastía. |
Ugaritas | Habitantes del reino de Ugarit, en la costa norte de Siria. Fueron grandes comerciantes y dejaron uno de los conjuntos de textos más importantes para conocer la cultura cananea. |
Fenicios | Poblaciones cananeas de las ciudades costeras de Tiro, Sidón, Biblos, Arwad, etc. Se hicieron famosos por su navegación y comercio por el Mediterráneo. |
Filisteos | Población asentada en la costa meridional de Canaán hacia el siglo XII a. C. Sus principales ciudades fueron Gaza, Ascalón, Asdod, Ecrón y Gat. |
Shasu | Nombre egipcio utilizado para grupos seminómadas que recorrían las regiones desérticas al este y sur de Canaán. No constituían necesariamente un único pueblo. |
ʿApiru / Habiru | Término empleado en diferentes fuentes del II milenio a. C. para grupos marginales, mercenarios, desplazados o personas fuera de las estructuras políticas normales. No equivale necesariamente a “hebreos”. |
Sutu | Grupos seminómadas relacionados principalmente con Siria, Transjordania y zonas desérticas. Aparecen en fuentes mesopotámicas y levantinas. |
Arameos | Pueblos semíticos que se expandieron por Siria durante la Edad del Hierro. Crearon numerosos pequeños reinos, entre ellos Aram-Damasco. |
Arameos de Damasco | Grupo asociado al poderoso reino de Aram-Damasco. Durante siglos rivalizó con los reinos de Israel y Judá. |
Hamatitas | Población del reino de Hamat, en Siria central. Hamat fue una importante potencia regional durante la Edad del Hierro. |
Israelitas | Poblaciones de las tierras altas de Canaán que formaron el reino de Israel. Su identidad se desarrolló durante la Edad del Hierro. |
Judaitas | Población del reino de Judá, centrado en Jerusalén. Tras la conquista babilónica y posteriormente persa evolucionaron hacia la población conocida como judía. |
Moabitas | Pueblo semítico establecido al este del mar Muerto. Formaron el reino de Moab y compartieron numerosos elementos culturales y lingüísticos con Israel. |
Amonitas | Pueblo de Transjordania cuyo centro estaba alrededor de Rabat-Amón, la actual Ammán. Formaron el reino de Amón. |
Edomitas | Pueblo establecido al sur de Moab, alrededor de la región montañosa de Edom y la Arabá. Mantuvieron relaciones y conflictos con Judá e Israel. |
Madianitas | Grupo o conjunto de grupos de la región de Edom, Arabá y noroeste de Arabia. Son conocidos especialmente por fuentes bíblicas, aunque su identificación arqueológica es compleja. |
Amalecitas | Grupo asociado en las tradiciones israelitas con el Negev y las regiones desérticas del sur. Su existencia histórica y extensión territorial son difíciles de reconstruir. |
Kenitas | Grupo relacionado con el sur de Canaán y la Arabá. Algunas tradiciones antiguas los relacionan con los madianitas. |
Jebuseos | Grupo tradicionalmente asociado con Jerusalén antes de su incorporación al reino de David según la tradición bíblica. Su identificación arqueológica independiente es incierta. |
Heveos | Uno de los grupos mencionados en las tradiciones bíblicas sobre Canaán. Su localización e identidad histórica exactas son inciertas. |
Perizitas | Grupo mencionado en fuentes bíblicas como población de Canaán. No conocemos con seguridad su identidad histórica independiente. |
Girgashitas | Otro grupo de las tradiciones bíblicas sobre Canaán. Su localización exacta permanece desconocida. |
Peleset | Nombre utilizado por los egipcios en las inscripciones de Ramsés III. Generalmente se identifica con los filisteos o con uno de los grupos que contribuyeron a su formación. |
Tjekker | Uno de los llamados Pueblos del Mar. Se establecieron probablemente en la costa levantina después de las grandes migraciones del siglo XII a. C. |
Sherden | Grupo asociado a los Pueblos del Mar. Algunos fueron derrotados por Ramsés III y otros aparecen anteriormente como mercenarios al servicio de Egipto. |
Shekelesh | Grupo mencionado entre los Pueblos del Mar durante el reinado de Ramsés III. Su origen exacto continúa siendo discutido. |
Denyen / Danuna | Pueblo mencionado en documentos del Bronce Tardío. Se ha relacionado de manera hipotética con los Danaan, pero la identificación no es segura. |
Lukka | Pueblo de Anatolia meridional y posiblemente zonas cercanas al Mediterráneo oriental. Participaron en conflictos y movimientos de población durante el Bronce Tardío. |
Luvitas | Poblaciones indoeuropeas de Anatolia meridional y occidental. Su influencia llegó hasta el norte de Siria y estuvieron relacionadas con los estados neo-hititas. |
Hititas | Gran potencia de Anatolia cuyo imperio llegó a controlar el norte de Siria. Fueron el gran rival de Egipto durante el siglo XIII a. C. |
Sirios / Retjenu | Retjenu era un término egipcio amplio para territorios y poblaciones de Siria y Canaán. No designaba necesariamente una única etnia. |
Kharu / Khuru | Término egipcio utilizado para regiones y poblaciones del Levante, especialmente Siria-Palestina. Su significado exacto cambió según la época. |
Qeheq / Qeheqeni | Grupo mencionado en fuentes egipcias entre las poblaciones extranjeras; su localización exacta no es completamente segura. |
Naharina | Nombre egipcio para la región del norte de Siria/Mitanni y zonas próximas al Éufrates. No era un pueblo propiamente dicho, sino una región política/geográfica. |
Amka | Región del Levante septentrional mencionada en fuentes egipcias, especialmente en relación con campañas militares. |
Kadesh | Población asociada a la ciudad y reino de Kadesh, en Siria. Fue importante durante las guerras entre Egipto y los hititas. |
Amurru | Reino del norte de Siria/Líbano. Su población era principalmente amorrea y tuvo una posición estratégica entre Egipto y el Imperio hitita. |
Sidonios | Habitantes de Sidón, una de las principales ciudades fenicias. Fueron comerciantes y navegantes destacados. |
Tirios | Habitantes de Tiro, otra gran ciudad fenicia. Tiro adquirió enorme importancia comercial durante el I milenio a. C. |
Arvaditas | Habitantes de Arwad, ciudad-estado situada en una isla frente a la costa siria. Fueron marinos y comerciantes. |
Hamat | Población del reino de Hamat, en Siria central. Su lengua y cultura estuvieron posteriormente muy influidas por los arameos. |
Geshuritas | Población/reino de la zona del Golán y alrededores. Probablemente estaba relacionado culturalmente con las poblaciones arameas de Siria. |
Maacatitas | Grupo asociado a la región de Maacah, probablemente en el norte de Transjordania/Golán. Su naturaleza exacta no está clara. |
Gesur | Pequeño reino del norte de Transjordania. Su población tenía vínculos con los grupos arameos. |
Yaminitas | Grupo mencionado en algunas fuentes del norte de Siria y Mesopotamia; su identificación y relación con el Levante son discutidas. |
Simeonitas | Grupo asociado posteriormente con la tradición israelita y el sur de Canaán. Su existencia como tribu histórica independiente durante el Bronce Tardío no está demostrada. |
Danitas | Tradicionalmente una de las tribus de Israel. Su relación con el grupo Denyen/Danuna es una hipótesis antigua pero no demostrada. |
Aseritas | Tradicionalmente asociados con el norte de Canaán. Probablemente reflejan procesos de formación tribal de la Edad del Hierro, más que una tribu identificable durante el Egipto faraónico. |
Neftalitas | Grupo de la tradición israelita asociado con Galilea. Su aparición histórica pertenece principalmente a la Edad del Hierro. |
Galaaditas | Poblaciones de la región montañosa de Galaad, al este del Jordán. Estuvieron relacionadas con los reinos de Israel y Amón. |
Hijos de Omrí / israelitas del reino del norte | Población del reino de Israel, especialmente durante los siglos IX–VIII a. C., cuando se convirtió en una potencia regional. |
Reconstrucción del mundo del Levante de forma histórica,
Algunos son pueblos, otros reinos, ciudades-estado, confederaciones tribales, grupos nómadas o simplemente términos administrativos egipcios. Las identidades también cambiaban con el tiempo. La investigación moderna insiste precisamente en que categorías como “pueblo”, “tribu”, “nación” y “estado” no deben proyectarse sin más sobre el Levante antiguo.
Tomaré como marco aproximadamente 3100–332 a. C., desde la formación del Egipto faraónico hasta la conquista de Alejandro. 👀EGIPTO, 3000 AÑOS DE CIVILIZACIÓN, EL SECRETO DE SU ERTERNIDAD
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Mapa visual con los principales pueblos, tribus y grupos étnicos diferenciados por regiones y categorías cromáticas en el Levante, Anatolia, Mesopotamia, Chipre, el Egeo y el norte de Arabia
Los colores distinguen:
- 🔴 Cananeos y derivados
- 🔵 Semitas del interior
- 🟢 Pueblos nómadas del desierto
- 🟡 Anatolios
- 🟣 Hurritas y Mitannios
- 🟠 Pueblos del Mar
- 🔷 Egeo-micénicos
- ⚫ Denominaciones regionales y poblaciones relacionadas
Incluye además la ubicación aproximada de:
- Israelitas, Judaitas, Moabitas, Amonitas y Edomitas.
- Fenicios, Ugaritas, Sidonios, Tirios y Arvaditas.
- Shasu, Habiru, Kenitas, Madianitas y Amalecitas.
- Hititas, Luvitas y Cilicios.
- Hurritas y Mitannios.
- Filisteos y otros Pueblos del Mar.
Levante del Bronce Antiguo
c. 3300–2000 a. C.
En esta etapa todavía no podemos hablar de los futuros israelitas, fenicios, arameos, moabitas, etc. como grupos bien definidos. Predominan las culturas cananeas y las ciudades-estado, con importantes contactos con Egipto.
Cananeos
Zona: Canaán: actual Israel, Palestina, Líbano, parte de Jordania y Siria.
Eran las poblaciones semíticas autóctonas del Levante meridional. No constituían un único Estado ni necesariamente una sola nación, sino numerosas comunidades y ciudades con culturas y lenguas relacionadas.
Relación con Egipto: durante el III milenio existían rutas comerciales entre Canaán y Egipto.
Importancia: son probablemente el grupo fundamental para entender la población posterior de gran parte del Levante. 👀LOS PUERTOS DEL MAR ROJO DURANTE EL ANTIGUO EGIPTO (P-I)👀LOS PUERTOS DEL MAR ROJO DURANTE EL ANTIGUO EGIPTO (P-II)👀LOS PUERTOS DEL MAR ROJO DURANTE EL ANTIGUO EGIPTO (P-III)
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| Ánforas Cananeas |
Amorreos
Zona: Siria, norte de Canaán, Mesopotamia occidental.
Pueblo de lengua semítica noroccidental que adquirió enorme importancia durante el III y comienzos del II milenio a. C.
Crearon o gobernaron numerosos reinos y ciudades. Durante el Bronce Medio su presencia fue enorme en Siria y Mesopotamia.
Relación con Egipto: indirecta al principio, pero posteriormente aparecen dentro del complejo político sirio-cananeo.
Poblaciones de Ebla
Zona: norte de Siria.
Ebla fue una gran potencia del III milenio a. C. Su población hablaba una lengua semítica conocida como eblaíta. Se conoce gracias a miles de tablillas de arcilla encontradas en las excavaciones arqueológicas de Ebla en la década de 1970. Estas tablillas, escritas con caracteres cuneiformes, contienen textos administrativos, comerciales, religiosos y diplomáticos. El eblaíta es importante porque permite conocer mejor la cultura, la economía y la organización política de las antiguas sociedades de Oriente Próximo.
Aunque dejó de utilizarse hace miles de años, su estudio sigue siendo fundamental para comprender la historia de las lenguas semíticas y de las primeras civilizaciones de Siria.
No debemos llamarlos simplemente “sirios”, ya que las identidades políticas de aquella época eran muy diferentes.
Poblaciones de Mari
Zona: Éufrates medio, Siria oriental.
Mari fue una importante ciudad-estado comercial. Su población estaba muy vinculada al mundo amorreo.
Aunque queda algo al este del Levante estricto, resulta importante porque Mari documenta las poblaciones y movimientos que afectaban a Siria y Canaán.
Yamhad
Zona: norte de Siria, alrededor de Alepo.
Reino amorreo poderoso durante el Bronce Medio.
Su capital era Alepo. No era una etnia independiente, sino un estado con población predominantemente amorrea y otras comunidades.
Poblaciones de Hazor
Zona: Alta Galilea.
Hazor fue una de las grandes ciudades del Levante y controlaba rutas entre Siria y Canaán.
Durante el Bronce Medio y Tardío tuvo una enorme importancia comercial. La arqueología muestra la existencia de importantes ciudades-estado en esta época.
Bronce Medio
c. 2000–1550 a. C.
Aquí aparece un Levante mucho más urbanizado. Existen numerosos reinos y ciudades-estado cananeos, mientras los amorreos tienen una gran presencia.
Amoritas/Amorreos de Siria
Continúan siendo uno de los grandes componentes de la población siria.
No debemos pensar que desaparecieron de repente: su identidad fue progresivamente absorbida por otras poblaciones y estructuras políticas.
Cananeos del sur
Zona: Palestina/Israel/Jordania occidental.
Ciudades como Hazor, Megiddo, Laquis, Gezer, Jerusalén y otras tenían sus propios gobernantes.
Es importante imaginar esta zona como una especie de mosaico de ciudades-estado, no como un país llamado Canaán.
Hicsos
Aquí hay que hacer una aclaración.
Los hicsos gobernaron partes de Egipto durante el Segundo Periodo Intermedio, Introdujeron o difundieron nuevas técnicas militares, como el uso del carro de guerra y el arco compuesto. Finalmente, fueron expulsados por los faraones egipcios, que reunificaron el país e iniciaron el Imperio Nuevo, probablemente tenían importantes conexiones con poblaciones del Levante.👀 SEGUNDO PERIODO INTERMEDIO, UN NUEVO ESTADO DE CONTROL (P-I)👀 SEGUNDO PERIODO INTERMEDIO, UN NUEVO ESTADO DE CONTROL (P-II)
Su capital fue Avaris, en el Delta. 👀CIUDADES DEL BAJO EGIPTO👀CIUDADES DEL MEDIO👀CIUDADES DEL ALTO EGIPTO👀NOMOS
No eran simplemente “cananeos”, ni existe consenso para definirlos como una única etnia. Su origen levantino es, sin embargo, fundamental para comprender su aparición en Egipto. 👀INVASORES Y GOBERNANTES, EL LEGADO DE LOS HICSOS EN EL ANTIGUO EGIPTO
Hurritas
Zona: norte de Siria, Alta Mesopotamia y Anatolia suroriental.
Pueblo cuya lengua no era semítica. Tuvieron una presencia enorme durante el II milenio a. C.
Su influencia llegó hasta Ugarit, Siria y otros territorios.
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| Ciudad de Ugarit (Siria) |
Mitannios
Zona: norte de Siria y Alta Mesopotamia.
Mitanni fue un poderoso reino dominado por una población mayoritariamente hurrita.
Su élite gobernante presenta nombres y elementos lingüísticos indoiranios/indoarios, aunque la población era principalmente hurrita.
Relación con Egipto: importantísima.
Egipto y Mitanni fueron grandes rivales durante la XVIII dinastía y posteriormente llegaron a establecer alianzas matrimoniales y diplomáticas.
Hurritas de Ugarit
Ugarit tenía una población mixta, con cananeos, hurritas y otros grupos.
Esto es importante porque demuestra que las grandes ciudades del Levante no eran necesariamente homogéneas. Los archivos de Ugarit contienen textos en varias lenguas.
Bronce Tardío
c. 1550–1200 a. C.
Esta es probablemente la época más interesante, Egipto controla grandes partes de Canaán y mantiene una enorme actividad militar y diplomática en Siria.
Retjenu
Nombre egipcio: aproximadamente Rṯnw.
No era una etnia perfectamente definida.
Era una denominación egipcia para territorios y poblaciones del Levante, especialmente Canaán y Siria.
Los egipcios podían utilizar el término para referirse a sus poblaciones septentrionales.
Kharu / Khuru
Otro término egipcio relacionado con las poblaciones y territorios asiáticos del Levante.
Su significado exacto cambia según época y contexto.
No debemos considerarlo un pueblo concreto.
Shasu
Zona: Negev, Sinaí, Edom, Transjordania y regiones desérticas.
Este es uno de los grupos más interesantes.
Los egipcios llamaban Shasu a poblaciones seminómadas/pastoriles que se desplazaban por las regiones desérticas.
No parece que fueran una única etnia.
Algunos textos egipcios incluso mencionan a los Shasu de Yhw, Esta referencia es importante porque algunos investigadores creen que «Yhw» podría estar relacionado con el nombre de Yahvé, el Dios de Israel. Sin embargo, no existe un consenso definitivo sobre esta relación, por lo que sigue siendo un tema de debate entre historiadores y arqueólogos, lo que ha generado muchísimo debate sobre la relación —si la hubo— con el nombre de Yahvé. 👀AMON, PADRE DE DIOS, DE ALAH Y DE JAVHE. (PARTE-I)👀AMON, PADRE DE DIOS, DE ALAH Y DE JAVHE. (PARTE-II)
Apiru / Habiru
Aparecen durante el II milenio a. C. en diferentes partes del Próximo Oriente.
No parece que fueran una etnia concreta.
El término podía utilizarse para personas desplazadas, mercenarios, rebeldes, bandidos o grupos que vivían fuera de las estructuras políticas normales.
Importante: Habiru ≠ hebreos automáticamente.
La similitud de los nombres es interesante, pero no permite identificar ambos grupos sin más.
Ugaritas
Zona: costa septentrional de Siria.
Ugarit fue una de las ciudades más sofisticadas del Levante.
Su población era culturalmente diversa y su archivo contiene centenares de tablillas. La ciudad mantenía relaciones comerciales con Egipto, Chipre, el mundo micénico, Anatolia y Siria.
Su lengua, el ugarítico, Se escribía mediante un sistema cuneiforme alfabético y es conocida gracias a numerosas tablillas de arcilla. Estos textos contienen mitos, relatos religiosos y documentos comerciales que permiten conocer mejor las creencias y la cultura de los pueblos de la región. Además, el ugarítico es importante para estudiar la historia de las lenguas semíticas y comprender el contexto religioso del antiguo Israel y para comprender las lenguas cananeas.
Amurru
Zona: norte de Siria y Líbano.
Reino situado entre las grandes potencias de Egipto y los hititas.
Su posición era estratégica y sus gobernantes cambiaban de alianza según la situación política.
Kadesh
Zona: Siria, probablemente cerca del Orontes.
Kadesh fue una importante ciudad/reino.
Su nombre es famoso por la batalla de Kadesh, librada entre Ramsés II y el rey hitita Muwatalli II.
Fue uno de los grandes enfrentamientos entre Egipto y el Imperio hitita. 👀LA BATALLA DE QADESH P-I👀 LA BATALLA DE QADESH P-II
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| Bajorrelieve del templo de Abu Simbel, con Ramsés II como protagonista |
Hititas
Zona: Anatolia central, con dominio sobre Siria septentrional.
No eran propiamente un pueblo del Levante, pero resulta imposible sin ellos entender la política levantina del siglo XIII a. C.
El Imperio hitita terminó controlando buena parte del norte de Siria.
Egipto y Hatti fueron las dos grandes superpotencias de la región, hasta que ambos imperios sufrieron grandes transformaciones alrededor del 1200 a. C. 👀HITITAS Y EGIPCIOS, DIFERENCIAS Y AFINES DESTINOS
Los Pueblos del Mar
c. 1200 a. C.
Aquí entramos en una de las mayores transformaciones de la historia del Mediterráneo oriental.
Las fuentes egipcias mencionan diversos grupos que hoy agrupamos bajo el término “Pueblos del Mar”.
No eran necesariamente una confederación étnica única. 👀LOS PUEBLOS DEL MAR Y SU IMPACTO EN LA ANTIGÜEDAD.
Peleset
Son generalmente relacionados con los filisteos.
Aparecen en las inscripciones y relieves de Ramsés III.
Posteriormente encontramos a los filisteos establecidos en la costa meridional de Canaán.
Tjekker
Otro grupo de los Pueblos del Mar.
Parece que acabaron establecidos en la costa levantina, posiblemente alrededor de Dor y otras zonas.
Su origen exacto continúa siendo discutido.
.png "Guerrero, pueblos del mar") |
Sherden
Aparecen entre los Pueblos del Mar.
Curiosamente, algunos Sherden aparecen también como mercenarios al servicio de Egipto.
Esto demuestra que estos grupos no eran necesariamente enemigos permanentes de Egipto.
Shekelesh
Otro grupo mencionado por Ramsés III.
Su origen geográfico es incierto.
Se ha intentado relacionarlos con Sicilia, pero no existe consenso definitivo.
Denyen / Danuna
Grupo mencionado en las fuentes egipcias.
Se ha intentado relacionarlos con los Danuna conocidos en otras fuentes y con los danios, pero la identificación continúa siendo discutida.
Weshesh
Otro de los grupos mencionados por Ramsés III.
Es uno de los más misteriosos.
No conocemos con seguridad su lugar de origen ni qué población posterior podría corresponderle.
Teresh
Aparecen en algunas listas egipcias relacionadas con los Pueblos del Mar.
Su identificación es incierta.
Se han propuesto conexiones con diferentes poblaciones del Mediterráneo, pero ninguna puede considerarse segura.
Ekwesh
Aparecen especialmente en las inscripciones de Merneptah.
Se ha propuesto relacionarlos con los aqueos, pero la identificación es discutida.
La Edad del Hierro
c. 1200–550 a. C.
Aquí aparece un panorama totalmente diferente.
El sistema de ciudades-estado del Bronce Tardío se transforma y aparecen nuevas entidades políticas.
La arqueología muestra la aparición de poblaciones y estados diferenciados en Israel, Judá, Filistea, Amón, Moab, Edom y Aram.
Israel y Canaán
Israelitas
Zona: principalmente las montañas centrales y norte de Canaán.
Durante la Edad del Hierro aparecen comunidades que acabarán formando el reino de Israel.
La identidad israelita se desarrolló gradualmente y no debe imaginarse como una población completamente formada que apareciera de repente.
Judaitas
Zona: Judá, especialmente Jerusalén y las montañas del sur.
Formaron el reino de Judá.
Después de la destrucción del reino de Israel, Judá se convirtió en el principal centro de la identidad israelita meridional.
Galileos
Poblaciones de Galilea.
En la Edad del Hierro pertenecían a la esfera del reino de Israel, aunque la identidad regional de Galilea cambió considerablemente a lo largo del tiempo.
Galaaditas
Zona: este del Jordán.
Poblaciones de la región de Galaad.
El área quedó dividida entre diferentes grupos y posteriormente estuvo vinculada especialmente con el reino de Israel y las poblaciones transjordanas.
Filistea
Filisteos
Zona: costa meridional de Canaán.
Sus grandes centros fueron:
Gaza, Ascalón, Asdod, Ecrón, Gat
Son uno de los grupos mejor documentados de la Edad del Hierro.
Su cultura inicial presenta elementos vinculados con el Mediterráneo egeo, aunque rápidamente se mezcló con las poblaciones cananeas locales.
La cuestión de su origen es bastante más compleja que la antigua idea de que fueron simplemente “invasores extranjeros”.
Fenicia
Fenicios
Zona: costa del actual Líbano y parte de Siria.
Más que una nación unificada, fueron una red de ciudades-estado de cultura y lengua relacionadas.
Sus principales ciudades fueron:
Biblos, Sidón, Tiro, Arwad
Fueron extraordinarios navegantes y comerciantes.
Biblos
Ciudad-estado extremadamente antigua.
Tuvo relaciones con Egipto desde tiempos muy tempranos.
De hecho, la relación Egipto–Biblos es una de las conexiones internacionales más antiguas conocidas del Mediterráneo oriental.
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| La actual Sidón |
Sidonios
Habitantes de Sidón.
Sidón fue una de las grandes potencias fenicias y un importante centro comercial y marítimo.
Tirios
Habitantes de Tiro.
Tiro acabó convirtiéndose en una de las mayores potencias comerciales del Mediterráneo oriental.
Arvaditas
Habitantes de Arwad, una ciudad situada en una isla frente a la costa siria.
Fueron importantes marineros y comerciantes.
Siria y los arameos
Arameos
Zona: Siria y regiones vecinas.
Se expandieron durante la Edad del Hierro y se convirtieron en uno de los principales grupos lingüísticos y políticos del Levante.
Su lengua, el arameo, terminaría teniendo una difusión extraordinaria.
Aram-Damasco
Reino arameo centrado en Damasco.
Fue uno de los grandes rivales del reino de Israel.
Durante determinados periodos llegó a ser una de las principales potencias del Levante meridional.
Arameos de Hamat
Poblaciones arameas asociadas al reino de Hamat, en Siria central.
Hamat fue un importante Estado durante la Edad del Hierro.
Arameos de Bit-Adini
Reino arameo situado en la región del Éufrates.
Es un ejemplo de los numerosos pequeños Estados arameos que surgieron en Siria.
Transjordania
Amonitas
Zona: actual Jordania central, alrededor de Amán.
Formaron el reino de Amón.
Eran una sociedad de carácter agropecuario y tribal, que posteriormente desarrolló una estructura monárquica.
Su dios nacional era Milkom.
Moabitas
Zona: meseta al este del mar Muerto.
Formaron el reino de Moab.
Compartían numerosos elementos culturales y lingüísticos con israelitas, edomitas y amonitas.
Edomitas
Zona: sur de Jordania y Arabá.
Formaron el reino de Edom.
Controlaban una zona estratégica para las rutas comerciales entre Arabia, el mar Rojo y el Levante.
Madianitas
Zona: región de Edom, Arabá y noroeste de Arabia.
Probablemente constituían una red de grupos y comunidades más que un Estado centralizado.
Son difíciles de reconstruir históricamente porque gran parte de la información procede de tradiciones posteriores.
Amalecitas
Zona: Negev y regiones desérticas meridionales.
Son conocidos fundamentalmente por fuentes bíblicas.
Su identificación arqueológica es problemática, por lo que debemos tratarlos con cautela.
Kenitas
Grupo asociado tradicionalmente con el Negev, Arabá y regiones próximas a Madian.
Su identidad histórica exacta es incierta.
Otros grupos
Geshuritas
Pequeño reino o población situada aproximadamente en el área del Golán.
Probablemente estuvo culturalmente relacionada con los pueblos del norte de Transjordania y Siria.
Maacatitas
Población/reino de la región de Maacah, probablemente en el norte de Transjordania.
Su tamaño e identidad exactos son difíciles de determinar.
Heveos
Grupo mencionado en las tradiciones bíblicas como población de Canaán.
No tenemos suficiente evidencia independiente para definirlos como una etnia perfectamente identificable.
Jebuseos
Tradicionalmente asociados con Jerusalén antes de su incorporación al reino de Judá.
La existencia de una población llamada “jebusea” como grupo étnico claramente diferenciado no puede demostrarse con seguridad arqueológica.
Perizitas
Grupo mencionado en las tradiciones bíblicas.
Su identificación histórica permanece incierta.
Girgashitas
Otro grupo tradicional de Canaán.
No sabemos con seguridad dónde estaba su territorio ni si constituyeron una población histórica independiente.
Hamatitas
Habitantes del área de Hamat.
Con el tiempo estuvieron estrechamente relacionados con el mundo arameo.
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| Fotografía aérea del tell en Hama con el río Orontes y la ciudad moderna que lo rodea |
Luvitas
Zona: principalmente Anatolia meridional.
No eran propiamente levantinos, pero tuvieron contacto directo con Siria y el Mediterráneo oriental.
Su inclusión es útil porque participaron en la compleja red política que rodeaba al Levante durante el Bronce Tardío.
Cilicios
Zona: Cilicia, al norte de Siria.
Poblaciones de Anatolia meridional.
Tuvieron contacto con Siria y posteriormente con fenicios y otros pueblos mediterráneos.
Griegos micénicos / aqueos
No eran pueblos levantinos propiamente dichos.
Sin embargo, mantuvieron relaciones comerciales con Ugarit, Fenicia y otras ciudades del Levante.
Algunos grupos egeos aparecen además relacionados hipotéticamente con determinados Pueblos del Mar.
CRONOLOGIA
Periodo | Grupos predominantes/importantes |
3300–2500 a. C. | Primeras poblaciones cananeas, ciudades sirias |
2500–2000 | Cananeos, poblaciones sirias, amorreos |
2000–1800 | Amorreos, cananeos, Yamhad, Mari |
1800–1550 | Amorreos, hurritas, cananeos, hicsos |
1550–1400 | Egipto, cananeos, hurritas, Mitanni |
1400–1300 | Egipto, Mitanni, Ugarit, Amurru, hititas, cananeos |
1300–1200 | Egipto, hititas, Ugarit, Shasu, Apiru/Habiru, cananeos |
1200–1100 | Pueblos del Mar, filisteos, primeras comunidades israelitas, cananeos, arameos |
1100–900 | Israel, Filistea, Fenicia, Aram, Amón, Moab, Edom |
900–700 | Israel, Judá, Aram-Damasco, Fenicia, Filistea, Amón, Moab, Edom |
700–550 | Asiria domina la región; Israel desaparece como reino, Judá continúa; fenicios, arameos y transjordanos siguen existiendo |
550–332 | Imperio persa: fenicios, judaitas, arameos, edomitas y otros pueblos bajo dominio aqueménida |
Hay que tener presente que Egipto no estuvo permanentemente gobernando todo el Levante. Su control fue especialmente importante durante el Imperio Nuevo; en otros periodos el poder estaba en manos de Siria, Mitanni, los hititas, Asiria, Babilonia o Persia. Ugarit, por ejemplo, pasó finalmente a la esfera hitita y desapareció alrededor del colapso del Bronce Tardío.
Dificilmente es poner en el mismo nivel histórico a, por ejemplo, cananeos, filisteos, arameos y ammonitas que a jebuseos, perizitas o girgashitas. Los primeros tienen una base documental y arqueológica mucho más sólida; los últimos dependen en gran medida de tradiciones bíblicas y su identificación independiente es incierta. La propia investigación sobre Israel y sus vecinos subraya la necesidad de contrastar las fuentes bíblicas con la evidencia arqueológica y extrabíblica.
La Estela de Merenptah y la primera mención de Israel
Entre los documentos egipcios relacionados con los pueblos del Levante, pocos tienen tanta importancia histórica como la Estela de Merenptah. Esta gran inscripción, realizada durante el reinado del faraón de mismo nombre, hacia finales del siglo XIII a. C., describe las campañas militares emprendidas por Egipto en diferentes regiones de Canaán y menciona a varios de los pueblos que habitaban allí.
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| Busto de la estatua de Merenptah.Museo Egipcio de El Cairo; JE 31414 = CG 607 |
Su importancia para la historia del Levante reside principalmente en una breve referencia a Israel. La estela constituye la mención extrabíblica más antigua conocida de Israel, anterior a las referencias posteriores de los textos bíblicos y de otros documentos de la Edad del Hierro.
Israel aparece en los registros egipcios
La inscripción presenta las campañas de Merenptah como una serie de victorias obtenidas por el faraón frente a diferentes poblaciones de Canaán. Entre ellas aparece el nombre que los egipcios escribieron como Israel.
Este detalle es especialmente importante porque la inscripción procede de la propia época en la que ese grupo existía. No estamos ante una referencia realizada siglos después por un historiador, sino ante un documento egipcio fechado aproximadamente hacia 1208 a. C.
Además, los escribas egipcios utilizaron junto al nombre de Israel un determinativo jeroglífico asociado a un grupo de personas o población. Esto lo diferencia de otros nombres de la inscripción que reciben determinativos relacionados con ciudades o territorios. Por ello, la estela suele interpretarse como una evidencia de que Israel era considerado en ese momento un grupo humano asentado en Canaán, y no todavía un reino territorial plenamente desarrollado.
¿Qué nos dice realmente la estela?
La información que proporciona la Estela de Merenptah es muy valiosa, pero también bastante limitada. La inscripción no explica de dónde procedían los israelitas, cómo se formó este grupo, qué religión practicaban ni cómo estaba organizada su sociedad.
Tampoco demuestra por sí sola que existiera ya un reino de Israel en el siglo XIII a. C. De hecho, la forma en que los escribas egipcios clasificaron a Israel parece indicar que todavía no era considerado un Estado territorial comparable a las ciudades o reinos de la región.
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| La estela Museo de El Cairo,sala R 12 Identificación: JE 31405 Registro: CG 34025 |
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| Texto de la estela |
Transcripcion del texto
(Cada uno de) los que erraban están ahora atados por el rey del Alto y Bajo Egipto, Baenre, el hijo de Ra, Merenptah, dotado de vida, como Ra, todos los días».
Lo que podemos afirmar con mayor seguridad es algo mucho más concreto: hacia finales del siglo XIII a. C., los egipcios conocían y reconocían la existencia de un grupo llamado Israel en la región de Canaán.
Este dato constituye un punto de referencia fundamental para estudiar la aparición de los primeros israelitas y su posterior transformación en entidades políticas durante la Edad del Hierro.
El contexto de Canaán
La aparición de Israel en la estela debe entenderse dentro de un Levante que estaba atravesando una época de grandes cambios. Durante siglos, gran parte de Canaán había estado vinculada política y económicamente con Egipto. Ciudades como Gaza, Jaffa, Megiddo y otras poblaciones cananeas mantenían relaciones con la administración egipcia, mientras diferentes grupos y comunidades se desplazaban por la región.
Sin embargo, hacia finales del siglo XIII y comienzos del XII a. C., este sistema comenzó a entrar en crisis. Las redes comerciales y políticas del Mediterráneo oriental se vieron alteradas, algunas grandes ciudades fueron destruidas o abandonadas y aparecieron nuevos grupos y entidades políticas.
En este contexto se sitúa también la llegada o establecimiento de los Pueblos del Mar, la transformación de las ciudades filisteas y la aparición progresiva de nuevas comunidades en las zonas montañosas de Canaán. Durante los siglos siguientes surgirían los reinos de Israel y Judá, junto con otros Estados de la región como Moab, Amón, Edom y los reinos arameos.
Una evidencia importante, pero no una historia completa
La Estela de Merneptah debe utilizarse, por tanto, con cierta cautela. Su valor histórico no consiste en proporcionar una explicación completa sobre los orígenes de Israel, sino en ofrecer una evidencia contemporánea y externa que demuestra que un grupo identificado como Israel ya era conocido en Canaán alrededor de 1208 a. C.
La estela tampoco permite determinar con exactitud cuántas personas formaban este grupo, cuál era su territorio concreto o si todos sus miembros compartían una misma identidad cultural. Es posible que la población que los egipcios denominaron Israel fuese una comunidad todavía en proceso de formación, dentro del complejo mosaico de pueblos y grupos que habitaban Canaán.
Por ello, la inscripción representa más bien un punto de partida documental. A partir de ella, la arqueología, las inscripciones posteriores y otras fuentes permiten seguir el desarrollo de las poblaciones de las tierras altas de Canaán y observar cómo, durante los siglos siguientes, fueron apareciendo nuevas estructuras sociales y políticas.
La importancia de la Estela de Merneptah
La Estela de Merneptah ocupa así un lugar excepcional dentro de la historia del Levante. En unas pocas líneas proporciona una imagen de un momento de transición: el antiguo sistema dominado por Egipto estaba comenzando a transformarse y nuevas comunidades estaban adquiriendo protagonismo.
Para el estudio de Israel, su importancia es enorme, pero precisamente por ello es necesario no atribuirle más información de la que realmente contiene. La estela no nos cuenta el origen de Israel; nos demuestra que hacia finales del siglo XIII a. C. ya existía un grupo conocido con ese nombre en Canaán.
A partir de ese pequeño dato comienza una de las historias más complejas y debatidas del antiguo Levante: la transformación de aquellas comunidades en las sociedades que, durante la Edad del Hierro, darían lugar a los reinos de Israel y Judá.
Conclusión
El Levante antiguo no fue un mundo de pueblos aislados, sino un mosaico en constante movimiento. Cananeos, amorreos, hurritas, fenicios, filisteos, arameos, israelitas, moabitas, amonitas y edomitas, entre muchos otros, compartieron una región marcada por el comercio, las migraciones, la diplomacia y la guerra.
Egipto fue uno de sus grandes protagonistas. Durante siglos, el Nilo estuvo conectado con las ciudades y pueblos de Canaán y Siria, primero mediante el comercio y, más tarde, también mediante campañas militares y dominio político. Pero Egipto nunca estuvo solo: Mitanni, los hititas, Ugarit y las ciudades fenicias fueron también actores fundamentales de este complejo escenario.
Hacia el siglo XII a. C., la crisis de la Edad del Bronce transformó profundamente el Mediterráneo oriental. Algunos pueblos desaparecieron, otros migraron y nuevas sociedades y reinos comenzaron a consolidarse. De aquel mundo surgirían, entre otros, las comunidades que posteriormente conoceríamos como filisteos, israelitas, arameos, moabitas, amonitas y edomitas.
Las fuentes antiguas, sin embargo, nos obligan a ser prudentes. No todos los nombres designaban etnias en el sentido moderno: algunos eran regiones, ciudades, grupos sociales o categorías utilizadas por las propias potencias de la época. Por eso, reconstruir este mundo exige combinar arqueología, inscripciones y textos antiguos, aceptando que todavía existen preguntas sin respuesta definitiva.
Lo que sí resulta evidente es que el Levante fue uno de los grandes puntos de encuentro entre África, Asia y el Mediterráneo. Allí se cruzaron pueblos, lenguas, religiones y culturas que dejaron una huella profunda en la historia del Próximo Oriente.
Y esa es, quizá, la idea fundamental: el Antiguo Egipto no puede comprenderse únicamente mirando hacia el Nilo. Al otro lado de sus fronteras se extendía un Levante diverso, cambiante y lleno de pueblos con los que Egipto comerciaba, negociaba y combatía. Comprender ese mundo es también comprender una parte esencial de la historia de Egipto y de la civilización del Mediterráneo oriental.